21 июня 1822 года в Севастополе на средства офицеров Черноморокога флота и по их инициативе, в частности, лейтенанта В. И. Мелихова, была основана Морская библиотека. В ее организации активное участие принимали М. П. Лазарев, В. А. Корнилов, П. С. Нахимов — будущие адмиралы Черноморского флота.
          Сначала здание под библиотеку арендовали. В 1837 году начинается строительство собственного здания Морской библиотеки на Центральном городском холме. Строил его архитектор Д. И. Уптон. Подряд на строительство взял керченский купец Томазини.
          В 1844 году строительство здания было завершено. В декабре 1844 года, просуществовав всего 8 месяцев, оно сильно пострадало при пожаре. Сгорело 400 томов книг, часть мебели.
          В 1846 - 1849 годах по проекту А. П. Брюллова на прежнем месте было построено новое здание Морской библиотеки. План здания был немного изменен. Новое здание было выдержано в строгом классическом стиле, украшено множеством мраморных деталей: лестницей со сфинксами по сторонам, дорическими колоннами, портиком с шестью статуями, барельефами с сюжетами из истории мореплавания и русского флота.
          Внутреннее убранство библиотеки было так же богато и изящно: паркетные полы, мраморные лестницы с бронзовыми поручнями, камин, мебель красного дерева с зеркальными стеклами. Залы украшались моделями судов, редкими английскими гравюрами., картами на стенах, шкафами с коллекциями минералов и окаменелостей, древних монет, камней, сосудов, чучел морских животных, херсонесскими мозаиками.
          Справа от здания библиотеки располагалась восьмигранная башня, под карнизом которой находился фриз с барельефами. На них - фигуры-символы ветров разных частей света, заимствованные из древнегреческой мифологии. На каждой грани имелся изящный оконный проем. Это Башня ветров, которая входила в комплекс здания Морской библиотеки, являлась вытяжной шахтой для вентиляции книгохранилищ.
          В дни первой обороны Севастополя здание библиотеки пострадало от бомбардировок и было сожжено 28 августа 1855 года, когда неприятель вошел в город. До настоящего времени сохранилась только Башня ветров.
          Книги в августе 1855 года удалось эвакуировать в Николаев, где они находились до 1890 года. С 1856 по 1867 год в Севастополе в здании бывшего Девичьего училища работало отделение Морской библиотеки.
          В 1888—1890 годах на Екатерининской улице, 2, напротив Графской пристани было построено новое здание Морской библиотеки. Строил здание инженер-полковник Н. А. Еремеев, производителем работ был инженер-капитан И. В. Полисадов, подрядчиком – купец А. А. Максимов.
          Здание было двухэтажное. Вход оформлен двумя колоннами. На втором этаже (над входом) — балкон. Центральная часть второго этажа украшена колоннадой из 6 колонн. Оконные проемы прямоугольные с фигурными карнизами. Над карнизом здания - аттик (высокий парапет) с барельефом, изображающим картины из истории русского флота от Петра I до Крымской войны. Библиотека находилась рядом с Морским собранием и соединялась с ним крытой галереей.
          Интерьер библиотеки украшали застекленные красного дерева шкафы, с инкрустацией, изготовленные по заказу адмирала. М.П. Лазарева.
          Заполняли их, в основном, книги из его библиотеки.
          С течением времени количество книг значительно увеличилось, шкафов стало недостаточно. Впоследствии книги размещались на обыкновенных деревянных некрашенных полках.
          В 1897 году книжный фонд библиотеки составлял 50 тыс. томов, в 1903 году — 70 тыс., в 1914 году — до 100 тыс. томов. По количеству книг это была третья библиотека в России. Пользоваться книгами могли морские офицеры за определенную плату, а также представители привилегированных сословий по рекомендации морских офицеров.