Оборонительная башня (донжон) Корниловского бастиона находится в юго-восточной части Малахова кургана. Это одно из немногих фортификационных сооружений середины XIX века, сохранившихся в Севастополе. Построена она в июле 1854 года на средства, собранные жителями города, по проекту инженера Ф. А. Старченко.
          Во время обороны Севастополя 1854 - 1855 годов верхний ярус ее был разрушен в первую же бомбардировку города 5 октября 1854 года. Башня использовалась как убежище для защитников бастиона, в ней находились штаб начальника IV дистанции оборонительной линии контр-адмирала В. И. Истомина, бастионная церковь, пороховой погреб, перевязочный пункт. В башне жили В. И. Истомин, капитан I ранга Н. Ф. Юрковский и другие офицеры.
          В последний день обороны 27 августа 1855 года в ней укрылись и в течение нескольких часов сражались с превосходящими силами французов около 40 солдат Модлинского полка, несколько матросов и офицеры А. А. Богдзевич, М. П. Юний, М. И. Данильченко. Лишь расстреляв все патроны, защитники башня, прекратили сопротивление.
          В период обороны Севастополя 1941 - 1942 годов в башне располагался личный состав батареи № 111 (701) капитан-лейтенанта А. П. Матюхина.
          Частичная реставрация нижнего яруса башни была произведена в 1905 году к 50-летию первой обороны (архитектор А. М. Вейзен). Верхний ярус в первоначальном виде не восстанавливался.
          В 1955 — 1957 годах вместо него соорудили небольшую башню (архитектор Ю. Н. Белькович, инженер А. Т. Филимонов). Несколько позже, в 1962 - 1963 годах, произвели реставрацию башни (архитектор М. С. Бурдин, инженер Л. П. Храмов). В центре над входом укреплена памятная доска с надписью, а слева и справа от входа в башню на стене установлены мемориальные доски с перечислением частей, оборонявших Малахов курган в 1854 — 1855 годах (архитектор А. Л. Шеффер).
          2 февраля 1958 года на Оборонительной башне был зажжен факел Вечного огня, который, к сожалению, оказался не вечным. В связи с финансовыми трудностями городские власти его ликвидировали.
          В 1963 году в башне была открыта музейная экспозиция, рассказывающая о событиях, происходивших на Малаховом кургане в годы Крымской и Великой Отечественной войн.
          Оборонительная башня Корниловского бастиона является филиалом Музея героической обороны и освобождения Севастополя.